ピロリ菌検査

ピロリ菌は大きさが1000分の4mmとごく小さな、らせん状の細菌で、正式名称はヘリコバクター・ピロリといいます。国内の感染者は約3500万人と推察されており、主に幼少期に口から感染し、胃の粘膜にすみつくと考えられています。ただし、ピロリ菌が 胃に定着しているといっても、常に症状が現れるということはありません。症状が出るのはピロリ菌が原因で胃・十二指腸潰瘍などの病気が発症したときのみで、それもピロリ菌保菌者の約3割程度と言われています。残りの7割の人はピロリ菌が胃に定着した状態でも何の症状も現れません。

しかし、ピロリ菌が胃の粘膜にすみつくと胃の粘膜に炎症を引き起こし慢性胃炎となり、加齢とともに徐々に進行して、多くは胃の粘膜が萎縮する萎縮性胃炎という状態となります。胃がんが発生するのは、ピロリ菌が感染して炎症をおこした胃粘膜からがほとんどであり、萎縮性胃炎が進行すると胃がん発生の危険性がより高まります。

ピロリ菌を除菌することで、胃の炎症が徐々に軽快し、萎縮性胃炎も改善する傾向があり、胃がんの発症が抑制できることが明らかにされています。2013年から内視鏡検査でピロリ感染胃炎と診断されれば、保険診療で除菌治療を受けられるようになり、ピロリ菌を除菌して胃がんを撲滅しよう！と言われるようになりました。若い方も自覚症状の有無にかかわらず積極的にピロリ菌の除菌を行うことが推奨されます。